Dear Prime Minister, I write as President of the Corfu Owners Association regarding the proposed development by NCH Capital at Erimitis in North Corfu. This Association was formed last year, primarily to represent individuals who have a second home in Corfu. It now has about 200 members. Collectively they must have invested well over 100 million euros in Corfu. As they invite friends, and rent out their houses, they generate thousands of high spending visitors every year - many of whom are people of considerable influence and significance in the UK and elsewhere. Every year they, and their guests, contribute a huge amount to the local economy, spending money on building and renovating houses, and in the tavernas, restaurants and shops. As stated on our website (www.corfuowners.com), the objectives of the Association are
The great majority of our members have their homes in North East Corfu, near Kassiopi and Aghios Stephanos. They (and their friends and guests) are therefore extremely concerned about the potential development by NCH Capital at Erimitis. As you will be aware Erimitis was owned by the Greek Government and there are no houses at all on this beautiful large peninsula, which is therefore an amazing oasis of green forest on the coast of Corfu, which is otherwise covered in houses and villages. Erimitis in its current state is in fact one of the major attractions of North Corfu, that helps brings in all the valuable tourists. The previous government sold it for development as a hotel with multiple villas and apartments attached, and they gave planning permission for a very dense building plan without conducting any survey or enquiry of local opinion whatsoever. The proposed development is clearly totally out of sympathy with the current environment. It is fiercely resisted by most local Corfiots, who recognise that for all Corfu, and especially for this part of the island, the best strategy to promote the long-term prosperity of the economy is to upgrade the quality of tourism, NOT to increase the quantity of tourists. The members of the Association have contributed, and continue to contribute, hugely to the local economy. The NCH Development would not do this as, for example, the builders will not be local, and the guests will stay inside the development most of the time. The highly concentrated footprint of the planned hotel with apartments and associated villas will be totally out of character and destroy value for its neighbours. The pressure on local services such as waste management, the roads, and water supply - which are already struggling - will be unsupportable. The building phase of several years will, in itself, cause immense disruption, noise and damage. Access to the site is only possible on very narrow local roads. You will be very aware of the growing global concern for the environment highlighted by the “climate crisis”. Developing a hotel, along the lines proposed, on the sight of this pristine and historic ecosystem, with the consequential damage to wildlife, to the sea, and to the natural forest would be an affront to all who care about the environment. I would expect widespread dismay amongst foreign friends of Greece around the world. Prime Minister our members love Corfu and love Greece. This proposed development will desecrate a wonderful landscape and will be bad for the local economy and very bad for the long-term prosperity of North East Corfu. We hope your government will reverse the decision of your predecessors and prevent any development on the lines proposed. There is an opportunity here to amend the planning permission to allow only a very much smaller, but ‘up-market’, development that is truly sympathetic to the environment and to the local context. Done well, you could be in a position to showcase a development that was truly environmentally friendly and best in class, and thereby generate widespread international goodwill and prestige for Greece. I hope you will indeed take this opportunity.
I am sending a copy of this letter to the Governor for the Ionian Islands region, and the Mayors of North and Central Corfu. I have also released a copy to the media.
Κύριε Πρωθυπουργέ, Απευθύνομαι σε σας ως Πρόεδρος της Ένωσης Ιδιοκτητών Κέρκυρας αναφορικά με την προτεινόμενη επένδυση της NCH Capital στον Ερημίτη, στη Βόρεια Κέρκυρα. Η Ενωση συστάθηκε την περσινή χρονιά, με πρώτο σκοπό να εκπροσωπεί άτομα τα οποία διατηρούν δεύτερη κατοικία στην Κέρκυρα. Σήμερα έχει περί τα 200 μέλη. Συνολικά, πρέπει να έχουν επενδύσει άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ στην Κέρκυρα. Δεδομένου ότι προσκαλούν φίλους και εκμισθώνουν τις κατοικίες του, δημιουργούν χιλιάδες επισκεπτών που δαπανούν υψηλά ποσά κάθε χρόνο – πολλοί εκ των οποίων είναι άνθρωποι με σημαντική επιρροή και σημασία στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού. Κάθε χρόνοι οι ίδιοι και οι φιλοξενούμενοί τους εισφέρουν ένα τεράστιο ποσό στην τοπική οικονομία, δαπανώντας χρήματα για την κατασκευή και ανακαίνιση κατοικιών, καθώς και σε ταβέρνες, εστιατόρια και καταστήματα. Όπως αναφέρεται στον διαδικτυακό μας τόπο (www.corfuowners.com), οι σκοποί της Ενωσης είναι οι εξής:
Η μεγάλη πλειοψηφία των μελών έχουν τις κατοικίες τους στην Βόρειοανατολική Κέρκυρα, κοντά στην Κασσιώπη και τον Άγιο Στέφανο. Επομένως, τόσο οι ίδιοι όσο και οι φίλοι και φιλοξενούμενοί τους έχουν εξαιρετικά μεγάλη ανησυχία όσον αφορά στην πιθανή επένδυση από την NCH Capital στον Ερημίτη. Όπως γνωρίζετε, ο Ερημίτης ανήκε στο Ελληνικό κράτος και δεν υπάρχουν καθόλου κατοικίες σε αυτή την όμορφη και μεγάλη χερσόνησο, η οποία για το λόγο αυτό αποτελεί καταπληκτική όαση με καταπράσινο δάσος στην ακτή της Κέρκυρας, η οποία κατά τα άλλα καλύπτεται από κατοικίες και χωριά. Ο Ερημίτης, όπως είναι σήμερα, αποτελεί πράγματι έναν από τους βασικούς πόλους έλξης στη Βόρεια Κέρκυρα και συμβάλλει στην προσέλκυση όλων των σημαντικών τουριστών. Η προηγούμενη κυβέρνηση τον πούλησε για επένδυση ως ξενοδοχείο με πολλαπλές επαύλεις (βίλλες) και συγκροτήματα διαμερισμάτων, και έδωσε άδεια πολεοδόμησης για ένα σχέδιο πολύ πυκνής δόμησης χωρίς να προηγηθεί κάποια έρευνα ή διερεύνηση της γνώμης της τοπικής κοινωνίας. Η προτεινόμενη επένδυση έρχεται σε σαφή αντίθεση με τον υφιστάμενο περιβάλλον. Η πλειοψηφία των ντόπιων Κερκυραίων αντιτίθεται σφόδρα, καθώς αναγνωρίζουν ότι για όλη την Κέρκυρα, και ιδιαίτερα για αυτό το τμήμα του νησιού, η καλύτερη στρατηγική για την προώθηση της μακροπρόθεσμης ευημερίας της οικονομίας είναι η αναβάθμιση της ποιότητας του τουρισμού, ΟΧΙ η αύξηση του αριθμού των τουριστών. Τα μέλη της Ένωσης έχουν συμβάλει, και συνεχίζουν να συμβάλουν, σε πολύ μεγάλη βαθμό στην τοπική οικονομία. Η επένδυση της NCH δεν θα το κάνει αφού, για παράδειγμα, οι οικοδόμοι δεν θα είναι ντόπιοι και οι πελάτες θα διαμένουν εντός της επένδυσης στο μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Το ιδιαίτερα συγκεντρωτικό αποτύπωμα του σχεδιαζόμενου ξενοδοχείου με διαμερίσματα και βίλλες θα έχει εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα και θα καταστρέψει την αξία της περιοχής για τους γείτονές του. Η πίεση στις τοπικές υπηρεσίες, όπως διαχείριση απορριμμάτων, οδικό δίκτυο, και ύδρευση- οι οποίες ήδη έχουν μεγάλες δυσκολίες- θα είναι αφόρητη. Η κατασκευαστική φάση που θα διαρκέσει αρκετά χρόνια θα προκαλέσει, από μόνη της, τεράστια αναστάτωση, θόρυβο και ζημίες. Η πρόσβαση στο χώρο είναι εφικτή μόνο από πολύ στενούς τοπικούς δρόμους. Θα πρέπει να έχετε γνώση της αυξανόμενης παγκόσμιας ανησυχίας για το περιβάλλον που τονίζεται από την «κλιματική κρίση». Η ανάπτυξη ενός ξενοδοχείου, όπως προτείνεται, μέσα στο παρθένο και ιστορικό αυτό οικοσύστημα, με την επακόλουθη βλάβη στην πανίδα, στη θάλασσα, και στο φυσικό δάσος θα αποτελούσε προσβολή για όλους όσοι ενδιαφέρονται για το περιβάλλον. Θα ήταν φυσικό να αναμένω διάχυτη απογοήτευση από τους αλλοδαπούς φίλους της Ελλάδας σε όλο τον κόσμο. Κύριε Πρωθυπουργέ, τα μέλη μας αγαπούν την Κέρκυρα και αγαπούν την Ελλάδα. Η προτεινόμενη αυτή επένδυση θα βεβηλώσει ένα υπέροχο τοπίο και θα είναι επιζήμια για την τοπική οικονομία και πολύ κακή για την μακροπρόθεσμη ευημερία της Βορειο-ανατολικής Κέρκυρας. Ελπίζουμε ότι η κυβέρνησή σας θα ανατρέψει την απόφαση των προκατόχων σας και θα αποτρέψει οποιαδήποτε επένδυση όπως η προτεινόμενη. Είναι ευκαιρία να τροποποιηθεί η πολεοδομική άδεια ώστε να επιτρέπει μόνο πολύ μικρότερη, αλλά υψηλού επιπέδου επένδυση η οποία θα είναι πραγματικά φιλική στο περιβάλλον και στο τοπικό πλαίσιο. Αν αυτό γίνει σωστά, θα μπορείτε να προβάλετε μια επένδυση που ήταν πραγματικά φιλική στο περιβάλλον και άριστου επιπέδου, και να δημιουργήσετε έτσι ευρεία διεθνή υπεραξία και κύρος για την Ελλάδα. Ελπίζω πραγματικά να επωφεληθείτε αυτής της ευκαιρίας. Αντίγραφο της παρούσας επιστολής αποστέλλω και προς την Περιφερειάρχη Ιονίων Νήσων και προς τους Δημάρχους Βόρειας και Κεντρικής Κέρκυρας. Εχω επίσης αποστείλει αντίγραφα στα Μέσα Ενημέρωσης. Με εκτίμηση, Τζόννι Κάμερον Πρόεδρος Ένωσης Ιδιοκτητών Κέρκυρας
website designed and maintained by Hereford Web Design